Πώς μπορείτε να τη δείτε
Κάθε Απρίλιο, ανεξαρτήτως καιρικών συνθηκών, κάνει την εμφάνισή της μια από τις παλαιότερα καταγεγραμμένες βροχές μετεωριτών: οι Λυρίδες. Το εντυπωσιακό αυτό φαινόμενο εκτείνεται χρονικά από τις 14 έως τις 30 του μήνα, με την πιο έντονη δραστηριότητα να καταγράφεται στο μέσο του διαστήματος αυτού.
Το αποκορύφωμα φέτος αναμένεται κατά τη διάρκεια της νύχτας από Δευτέρα προς Τρίτη, στις 21 προς 22 Απριλίου, οπότε και οι λάτρεις του έναστρου ουρανού μπορούν να ελπίζουν στην παρατήρηση 15 έως 20 μετεωριτών ανά ώρα, κυρίως από τα μεσάνυχτα μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες.
Τα φωτεινά αυτά ίχνη στον ουρανό δεν είναι παρά μικροσκοπικά υπολείμματα του κομήτη Θάτσερ (C/1861 G1), τα οποία πυρακτώνονται εξαιτίας της τριβής με την ατμόσφαιρα, καθώς εισέρχονται με ιλιγγιώδη ταχύτητα που αγγίζει τα 175.000 χιλιόμετρα την ώρα. Καθώς η Γη περνά κάθε χρόνο από την πορεία που ακολουθεί αυτό το ουράνιο σώμα, έρχεται σε επαφή με το σύννεφο των σωματιδίων που έχει αφήσει πίσω του, δημιουργώντας ένα θέαμα που μοιάζει με φωτεινή “βροχή”.
Το σημείο απ’ όπου φαίνεται να ξεκινούν οι Λυρίδες εντοπίζεται περίπου 8,5 μοίρες προς τα δυτικά-νοτιοδυτικά του φωτεινού αστέρα Βέγα, στον αστερισμό του Ηρακλή. Παρόλο που θα ταίριαζε περισσότερο να ονομάζονται «Ηρακλείδες του Απριλίου», η ιστορική αστρονομική σύγχυση για τα όρια ανάμεσα στη Λύρα και τον Ηρακλή —πριν η Διεθνής Αστρονομική Ένωση καθορίσει τα όρια το 1930— είναι ο λόγος που διατηρήθηκε η σημερινή τους ονομασία.
Η ιδανική ώρα για παρατήρηση είναι μετά τα μεσάνυχτα, και ιδιαίτερα από τις 2 έως τις 5 το πρωί, όταν ο αστερισμός της Λύρας βρίσκεται ψηλά στον ουρανό. «Η Σελήνη εμφανίζεται στο τοπίο των Λυρίδων γύρω στις 4 π.μ. τοπική ώρα, αλλά παρεμβαίνει ελάχιστα».
