Η τιμή στην οποία κατακυρώθηκε κατατάσσει τη φανέλα ως το τέταρτο πιο ακριβό αθλητικό ενθύμιο που έχει πωληθεί ποτέ
Πέντε χρόνια έχουν μεσολαβήσει από τον τραγικό θάνατο του Κόμπι Μπράιαντ, όμως η αφοσίωση των θαυμαστών του παραμένει αμείωτη. Η λατρεία για τον εμβληματικό παίκτη των Λος Άντζελες Λέικερς και του NBA εκδηλώθηκε πρόσφατα με έναν εντυπωσιακό τρόπο: ένας συλλέκτης κατέβαλε το αστρονομικό ποσό των 7 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 6,2 εκατ. ευρώ) για να αποκτήσει μία ιστορική του φανέλα.
Η δημοπρασία, που πραγματοποιήθηκε από τον οίκο Sotheby’s στη Νέα Υόρκη, περιλάμβανε μια από τις πιο χαρακτηριστικές εμφανίσεις του Μπράιαντ: τη φανέλα που φόρεσε τόσο στην πρώτη του συμμετοχή με τη φανέλα των Λέικερς σε φιλικό αγώνα στις 16 Οκτωβρίου 1996, όσο και στο επίσημο ντεμπούτο του στο NBA, στις 3 Νοεμβρίου του ίδιου έτους. Σύμφωνα με τη μέθοδο ταυτοποίησης μέσω φωτογραφιών, το ίδιο ένδυμα χρησιμοποιήθηκε και σε πέντε ακόμη αναμετρήσεις κατά την πρώτη του σεζόν (1996-97).
Η τιμή στην οποία κατακυρώθηκε κατατάσσει τη φανέλα ως το τέταρτο πιο ακριβό αθλητικό ενθύμιο που έχει πωληθεί ποτέ. Υψηλότερες τιμές έχουν καταγραφεί μόνο για ιστορικά κομμάτια όπως η φανέλα του θρυλικού Μπέιμπ Ρουθ από τον αγώνα του “called shot” (24 εκατ. δολ.), του Μάικλ Τζόρνταν από τους Τελικούς του NBA του 1998 (10,1 εκατ. δολ.) και εκείνη του Ντιέγκο Μαραντόνα από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 (9,3 εκατ. δολ.).
«Οι αγώνες ντεμπούτου είναι μοναδικές στιγμές στην καριέρα ενός αθλητή», δήλωσε ο Μπραμ Γουάχτερ, επικεφαλής του τομέα σύγχρονων συλλεκτικών αντικειμένων της Sotheby’s, στο ESPN. «Σηματοδοτούν την αρχή μιας αξιοσημείωτης διαδρομής, και για θρύλους όπως ο Κόμπι Μπράιαντ, αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία ως μοναδικές και ανεπανάληπτες στιγμές στον χρόνο».
Η συγκεκριμένη πώληση καταρρίπτει κάθε προηγούμενο ρεκόρ που σχετίζεται με συλλεκτικό είδος του Μπράιαντ, ξεπερνώντας την τιμή των 5,85 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε δοθεί για υπογεγραμμένη φανέλα από την MVP σεζόν του 2007-08.
Ο Κόμπι Μπράιαντ, που κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα NBA και θεωρείται ένας από τους κορυφαίους αθλητές όλων των εποχών, έχασε τη ζωή του σε αεροπορική τραγωδία τον Ιανουάριο του 2020, σε ηλικία 41 ετών, μαζί με την κόρη του Τζιάνα και επτά ακόμη άτομα.
