Έρευνα εντοπίζει υπόγειο μαγματικό σώμα 6.000 κυβικών χιλιομέτρων σε βάθη 8–15 χλμ., χωρίς άμεσο κίνδυνο
Έναν ιδιαίτερα εκτεταμένο ταμιευτήρα μάγματος, ο οποίος εκτιμάται ότι περιέχει περίπου 6.000 κυβικά χιλιόμετρα λιωμένου υλικού, εντόπισε επιστημονική ομάδα κάτω από την Τοσκάνη, στην Ιταλία.
Η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν το Πανεπιστήμιο της Γενεύης, το ιταλικό Ινστιτούτο Γεωεπιστημών και Γήινων Πόρων και το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Ιταλίας, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Communications Earth & Environment».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο ταμιευτήρας εντοπίζεται σε βάθη 8 έως 15 χιλιομέτρων κάτω από τον γήινο φλοιό και παρουσιάζει μέγεθος συγκρίσιμο με αυτό υπερηφαιστειακών συστημάτων, όπως το Yellowstone στις ΗΠΑ.
Παρόμοιοι μεγάλοι μαγματικοί σχηματισμοί έχουν καταγραφεί και σε άλλες περιοχές του κόσμου, όπως στη λίμνη Toba στην Ινδονησία και στη λίμνη Taupo στη Νέα Ζηλανδία. Ωστόσο, στην περίπτωση της Τοσκάνης δεν υπήρχαν εμφανή επιφανειακά σημάδια, όπως κρατήρες ή έντονες παραμορφώσεις του εδάφους, γεγονός που καθυστέρησε την ανακάλυψη.
Όπως εξηγούν οι επιστήμονες, η περιοχή είναι γνωστή για τη γεωθερμική της δραστηριότητα, αλλά ο πραγματικός όγκος του μάγματος αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερος από τον αναμενόμενο. Παρά το μέγεθός του, οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι προς το παρόν δεν υπάρχει ένδειξη άμεσου ηφαιστειακού κινδύνου.
Η ανακάλυψη έγινε με τη χρήση της λεγόμενης τομογραφίας περιβαλλοντικού θορύβου, μιας σεισμολογικής μεθόδου που αξιοποιεί φυσικές δονήσεις από τον άνεμο, τα κύματα και την ανθρώπινη δραστηριότητα. Με τη βοήθεια περίπου 60 σεισμικών αισθητήρων, οι επιστήμονες κατόρθωσαν να δημιουργήσουν τρισδιάστατη απεικόνιση του υπεδάφους.
Η μέθοδος θεωρείται ιδιαίτερα χρήσιμη, καθώς επιτρέπει τη γρήγορη και χαμηλού κόστους χαρτογράφηση γεωλογικών δομών σε μεγάλα βάθη.
