Πριν η φωνή της Γουίτνεϊ Χιούστον συγκλονίσει τον κόσμο, πριν η Αλίσια Κιζ γίνει παγκόσμιο φαινόμενο και πριν ο Κάρλος Σαντάνα επιστρέψει θριαμβευτικά στην κορυφή των charts, υπήρχε ένας άνθρωπος που διέκρινε το ταλέντο τους όταν οι περισσότεροι δεν το έβλεπαν
Ο Κλάιβ Ντέιβις, ο θρυλικός παραγωγός και δισκογραφικός παράγοντας που άλλαξε για πάντα τη μουσική βιομηχανία, πέθανε σε ηλικία 94 ετών στο διαμέρισμά του στο Μανχάταν, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που δύσκολα θα επαναληφθεί.
Για περισσότερα από πενήντα χρόνια, ο Ντέιβις δεν ήταν απλώς ένας ισχυρός άνθρωπος της δισκογραφίας. Ήταν ο άνθρωπος που ανακάλυπτε αστέρια, αναβίωνε καριέρες και συχνά καθόριζε ποια μουσική θα άκουγε ολόκληρος ο πλανήτης.
Από δικηγόρος σε «βασιλιά» της μουσικής
Τίποτα δεν προμήνυε ότι ο νεαρός δικηγόρος που προσλήφθηκε στην Columbia Records τη δεκαετία του 1960 θα εξελισσόταν σε έναν από τους πιο επιδραστικούς ανθρώπους της παγκόσμιας μουσικής σκηνής.
Όταν ανέλαβε την ηγεσία της εταιρείας το 1967, άρχισε να χτίζει ένα εντυπωσιακό ρόστερ καλλιτεχνών. Υπέγραψε συμβόλαια με ονόματα όπως η Janis Joplin, ο Billy Joel, η Patti Smith, ο Lou Reed και οι Grateful Dead.
Όμως η μεγαλύτερη ίσως επιτυχία του θα ερχόταν λίγα χρόνια αργότερα.
Η ιστορία της Γουίτνεϊ Χιούστον
Όταν ο Ντέιβις γνώρισε μια νεαρή τραγουδίστρια με το όνομα Whitney Houston, πίστεψε αμέσως ότι είχε μπροστά του κάτι μοναδικό.
Την υπέγραψε στην Arista Records ενώ ήταν ακόμη έφηβη και μέσα σε λίγα χρόνια τη μετέτρεψε σε μία από τις μεγαλύτερες σταρ όλων των εποχών. Τα τραγούδια της κατέκτησαν τις κορυφές των charts και οι πωλήσεις των δίσκων της έσπασαν κάθε ρεκόρ.
Ο θάνατός της το 2012 υπήρξε ίσως η πιο οδυνηρή στιγμή της καριέρας του. Η Χιούστον βρέθηκε νεκρή σε ξενοδοχείο του Λος Άντζελες λίγες ώρες πριν από το ετήσιο γκαλά των Grammy που διοργάνωνε ο ίδιος.
«Πάντα πίστευα ότι θα τα κατάφερνε», είχε γράψει αργότερα στα απομνημονεύματά του.
Ο άνθρωπος που έδινε δεύτερες ευκαιρίες
Το ξεχωριστό χάρισμα του Ντέιβις δεν ήταν μόνο να ανακαλύπτει νέα ταλέντα. Ήξερε επίσης πώς να επαναφέρει στη μόδα καλλιτέχνες που πολλοί θεωρούσαν ξεπερασμένους.
Χάρη στις δικές του ιδέες, η Aretha Franklin γνώρισε μια νέα περίοδο επιτυχίας, ενώ ο Carlos Santana επέστρεψε θριαμβευτικά στην κορυφή με το άλμπουμ Supernatural, που σάρωσε στα βραβεία Grammy.
Ακόμη και ο Rod Stewart πείστηκε από τον Ντέιβις να αφήσει προσωρινά τη ροκ και να ηχογραφήσει κλασικά αμερικανικά τραγούδια, σε μια επιλογή που εξελίχθηκε σε τεράστια εμπορική επιτυχία.
Οι κρίσεις, τα λάθη και οι επιστροφές
Η πορεία του δεν ήταν χωρίς σκιές.
Απολύθηκε από την Columbia, κατηγορήθηκε για οικονομικές παρατυπίες, βρέθηκε αντιμέτωπος με φορολογικές υποθέσεις και είδε το σκάνδαλο των Milli Vanilli να εξελίσσεται σε μία από τις μεγαλύτερες ντροπές της μουσικής βιομηχανίας.
Κι όμως, κάθε φορά επέστρεφε.
Όταν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 η εταιρεία του επιχείρησε να τον οδηγήσει σε συνταξιοδότηση, ο Ντέιβις απάντησε ιδρύοντας τη J Records. Λίγο αργότερα ανακάλυψε μια νεαρή τραγουδίστρια από τη Νέα Υόρκη, την Alicia Keys, η οποία εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της γενιάς της.
Το τελευταίο κεφάλαιο
Σε αντίθεση με πολλούς ισχυρούς παράγοντες της μουσικής, η επιρροή του δεν μειώθηκε με το πέρασμα του χρόνου. Ακόμη και μετά τα 80 του χρόνια συμμετείχε ενεργά στη διαμόρφωση καριέρων, ενώ έπαιξε καθοριστικό ρόλο και στην επιτυχία καλλιτεχνών που αναδείχθηκαν μέσα από το τηλεοπτικό φαινόμενο του American Idol.
Ο Κλάιβ Ντέιβις δεν ανέβηκε ποτέ στη σκηνή για να τραγουδήσει. Δεν κράτησε κιθάρα μπροστά σε χιλιάδες θεατές ούτε κέρδισε τη δόξα των σταρ που δημιούργησε.
Ωστόσο, πίσω από αμέτρητες επιτυχίες, χρυσούς δίσκους και βραδιές Grammy, βρισκόταν σχεδόν πάντα η δική του υπογραφή.
Και γι’ αυτό, για πολλούς ανθρώπους της μουσικής βιομηχανίας, ο θάνατός του δεν σηματοδοτεί απλώς την απώλεια ενός παραγωγού. Σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής.
