Η στενή σχέση του Γκέρχαρντ Σρέντερ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν είναι γνωστή εδώ και χρόνια και έχει επιβιώσει ακόμη και της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία
Η παρουσία, όμως, του πρώην καγκελάριου στον εορτασμό των γενεθλίων του Ρώσου προέδρου έδωσε νέα αφορμή για έντονες αντιδράσεις στη Γερμανία, τόσο από την κυβέρνηση όσο και από το ίδιο του το κόμμα.
Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς είναι «βαθύτατα εξοργισμένος» με την επίσκεψη Σρέντερ στην οικία του Πούτιν, δήλωσε την Παρασκευή εκπρόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης, μεταφέροντας την αποδοκιμασία του Βερολίνου.
Ο εκπρόσωπος υπογράμμισε την ευθύνη του Ρώσου προέδρου για τον πόλεμο στην Ουκρανία και για τις απώλειες αμάχων, τους τραυματισμούς και τη διάλυση οικογενειών. Πρόσθεσε ότι ο Μερτς θεωρεί «εντελώς ανήθικο» να συμμετέχει ο πρώην καγκελάριος σε μια τέτοια γιορτή.
Ο 82χρονος Σρέντερ και η σύζυγός του, Σο-Γιέον Σρέντερ-Κιμ, δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό.
Επικρίσεις διατυπώθηκαν και από την ηγεσία των Σοσιαλδημοκρατών. Ο συμπρόεδρος του SPD και υπουργός Οικονομικών, Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, χαρακτήρισε την επίσκεψη «εντελώς απαράδεκτη», επικαλούμενος τα δεινά που έχει υποστεί ο ουκρανικός λαός, σύμφωνα με τη Süddeutsche Zeitung.
Οι αντιδράσεις προστίθενται σε μια μακρά σειρά επικρίσεων για τις προσωπικές και επιχειρηματικές σχέσεις του Σρέντερ με τη Μόσχα. Ο πρώην καγκελάριος, που κυβέρνησε τη Γερμανία από το 1998 έως το 2005, διατήρησε τους δεσμούς του με τον Πούτιν και ρωσικά επιχειρηματικά συμφέροντα μετά την εισβολή του 2022 και τα διαδοχικά κύματα δυτικών κυρώσεων.
Λίγο μετά την αποχώρησή του από την καγκελαρία, ανέλαβε την προεδρία της επιτροπής μετόχων της Nord Stream, του έργου μεταφοράς φυσικού αερίου μέσω της Βαλτικής υπό την ηγεσία της Gazprom, το οποίο είχε υποστηρίξει κατά τη θητεία του. Αργότερα κατείχε υψηλόβαθμες θέσεις και στη ρωσική πετρελαϊκή εταιρεία Rosneft.
Η σχέση αυτή διατηρεί και πολιτική διάσταση. Νωρίτερα φέτος, ο Πούτιν είχε δηλώσει ότι θα προτιμούσε τον Σρέντερ ως συνομιλητή για συζητήσεις σχετικά με νέες ρυθμίσεις ασφαλείας στην Ευρώπη. Η πρόταση απορρίφθηκε άμεσα από την Ευρωπαϊκή Ένωση και την κυβέρνηση Μερτς.
Παράλληλα, την περασμένη εβδομάδα ο Σρέντερ εντάχθηκε στο εποπτικό συμβούλιο της Hyperglobus, θυγατρικής του γερμανικού ομίλου Globus Holding, η οποία λειτουργεί περισσότερα από 20 σούπερ μάρκετ στη Ρωσία.
Η παρουσία του στα γενέθλια του Πούτιν αποτελεί, έτσι, ακόμη μία δημόσια επιβεβαίωση μιας φιλίας που παραμένει σταθερή, παρά το αυξανόμενο πολιτικό κόστος για τον πρώην καγκελάριο στη Γερμανία.
