Μια ξεχωριστή στιγμή στην αεροπορική της πορεία έζησε η βασίλισσα Σουτίντα της Ταϊλάνδης, πραγματοποιώντας την πρώτη της πτήση χωρίς εκπαιδευτή με μονοθέσιο μαχητικό Saab JAS 39C Gripen
Η πτήση έγινε την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου, στην αεροπορική βάση της 7ης Πτέρυγας, στην περιοχή Φουν Φιν της επαρχίας Σουράτ Θάνι. Την απογείωση και την προσγείωση παρακολούθησε ο σύζυγός της, βασιλιάς Μάχα Βατζιραλονγκόρν, παρουσία της ηγεσίας της Βασιλικής Αεροπορίας της Ταϊλάνδης.
Πριν βρεθεί στο πιλοτήριο, η 48χρονη βασίλισσα συμμετείχε στην ενημέρωση για το σχέδιο πτήσης και πραγματοποίησε τον προβλεπόμενο έλεγχο του αεροσκάφους. Ακολούθησαν η τροχοδρόμηση και η απογείωση, στο πλαίσιο της εκπαίδευσής της στον συγκεκριμένο τύπο μαχητικού. Σύμφωνα με την ενημέρωση της βασιλικής αυλής που μετέδωσαν τοπικά μέσα, παρέμεινε στον αέρα για 41 λεπτά.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η Σουτίντα διαθέτει ήδη σημαντική πτητική εμπειρία, με περισσότερες από 1.188 ώρες σε διαφορετικά αεροσκάφη. Για τη μετάβασή της στο Gripen ακολούθησε ειδικό πρόγραμμα εκπαίδευσης, σύμφωνα με τα πρότυπα της ταϊλανδικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Μετά την προσγείωση, ο βασιλιάς την υποδέχθηκε με μια ανθοδέσμη και της απένειμε το Gripen Order Golden Patch, τιμητικό διακριτικό για όσους έχουν πετάξει με το συγκεκριμένο μαχητικό. Το οπτικό υλικό από την προετοιμασία και την πτήση της συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πριν από τον γάμο της με τον βασιλιά το 2019, η Σουτίντα είχε εργαστεί ως αεροσυνοδός και στη συνέχεια είχε υπηρετήσει στην προσωπική του φρουρά, φτάνοντας στη θέση της αναπληρώτριας επικεφαλής.
