Το Sikorsky S-64 συνετρίβη ενώ επιχειρούσε στη μεγάλη πυρκαγιά Widemouth 2 – Δύσκολη η πρόσβαση των διασωστών στο σημείο
Ένα πυροσβεστικό ελικόπτερο βαρέος τύπου Sikorsky S-64 Skycrane συνετρίβη την Παρασκευή στη Γιούτα των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ συμμετείχε στην επιχείρηση κατάσβεσης μιας από τις μεγαλύτερες δασικές πυρκαγιές που μαίνονται στην περιοχή.
Στο ελικόπτερο επέβαιναν δύο άνθρωποι, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστή η κατάστασή τους. Οι αρχές δεν έχουν καταφέρει ακόμη να προσεγγίσουν το σημείο της συντριβής, καθώς βρίσκεται σε ιδιαίτερα δύσβατη περιοχή και υπάρχουν ενεργές εστίες φωτιάς γύρω από τα συντρίμμια.
Το ατύχημα σημειώθηκε ενώ το ελικόπτερο επιχειρούσε στη μεγάλη Widemouth 2 Fire, η οποία εκδηλώθηκε στις 27 Ιουλίου από κεραυνό κοντά στην περιοχή Kanosh και εξαπλώθηκε με μεγάλη ταχύτητα στην κεντρική Γιούτα.
Μέχρι την Παρασκευή, η πυρκαγιά είχε κάψει περίπου 165 τετραγωνικά μίλια, δηλαδή περισσότερα από 425.000 στρέμματα, ενώ η αντιμετώπισή της απαιτούσε τη συμμετοχή περισσότερων από 600 πυροσβεστών και άλλων εργαζομένων, καθώς και επτά ελικοπτέρων.
Δεν μπορούν να προσεγγίσουν το σημείο
Οι συνθήκες στην περιοχή της συντριβής χαρακτηρίζονται εξαιρετικά επικίνδυνες. Οι φλόγες και το απόκρημνο έδαφος έχουν καταστήσει αδύνατη, προς το παρόν, την ασφαλή προσέγγιση των σωστικών συνεργείων.
Οι επιχειρήσεις κατάσβεσης στην περιοχή χρειάστηκε προσωρινά να περιοριστούν, προκειμένου να μην τεθούν σε κίνδυνο οι διασώστες. Οι αρχές αναμένεται να επιχειρήσουν την προσέγγιση του ελικοπτέρου μόλις οι συνθήκες το επιτρέψουν.
Από τη συντριβή προκλήθηκε επίσης νέα εστία φωτιάς, γεγονός που περιπλέκει ακόμη περισσότερο την επιχείρηση.
Έρευνα για τα αίτια
Τα αίτια της συντριβής παραμένουν άγνωστα και αναμένεται να αποτελέσουν αντικείμενο έρευνας των αρμόδιων αμερικανικών αρχών, μεταξύ των οποίων η Federal Aviation Administration (FAA) και το National Transportation Safety Board (NTSB).
Το Sikorsky S-64 Skycrane είναι ένα από τα μεγαλύτερα ελικόπτερα που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες για την καταπολέμηση δασικών πυρκαγιών, καθώς μπορεί να μεταφέρει και να απορρίπτει μεγάλες ποσότητες νερού ή επιβραδυντικού υγρού.
Η συντριβή έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τις επιχειρήσεις αεροπυρόσβεσης στις ΗΠΑ, καθώς πολλές μεγάλες πυρκαγιές πλήττουν τη δυτική χώρα, με τις υψηλές θερμοκρασίες, την ξηρασία και τους ισχυρούς ανέμους να δυσχεραίνουν σημαντικά το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων.
