Αντικαθεστωτικοί διαδηλωτές έξω από το γήπεδο, αποδοκιμασίες στον ύμνο και άμεση αναχώρηση από τις ΗΠΑ μετά το ματς
Το ποδόσφαιρο υποτίθεται ότι ενώνει. Για την εθνική ομάδα του Ιράν, όμως, η πρεμιέρα στο Μουντιάλ του 2026 εξελίχθηκε σε μια ακόμη υπενθύμιση ότι η πολιτική και ο αθλητισμός συχνά δεν μπορούν να χωριστούν.
Ώρες πριν από τη σέντρα της αναμέτρησης με τη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες, οι δρόμοι γύρω από το γήπεδο είχαν ήδη μετατραπεί σε πεδίο πολιτικής αντιπαράθεσης. Εκατοντάδες Ιρανοί της διασποράς συγκεντρώθηκαν έξω από τις εγκαταστάσεις κρατώντας πλακάτ και συνθήματα κατά του καθεστώτος της Τεχεράνης, ενώ η παρουσία των δυνάμεων ασφαλείας ήταν ιδιαίτερα αυξημένη.
Την ίδια στιγμή, η FIFA βρέθηκε στο επίκεντρο της συζήτησης, καθώς απαγόρευσε την εμφάνιση της παλαιάς ιρανικής σημαίας με το έμβλημα του λιονταριού και του ήλιου, συμβόλου που χρησιμοποιείται συχνά από αντικαθεστωτικούς κύκλους και μέλη της ιρανικής διασποράς.
Ένταση ακόμη και στον εθνικό ύμνο
Το φορτισμένο κλίμα μεταφέρθηκε γρήγορα και στις εξέδρες. Όταν ακούστηκαν οι πρώτες νότες του ιρανικού εθνικού ύμνου, το γήπεδο χωρίστηκε στα δύο.
Από τη μία πλευρά ακούγονταν χειροκροτήματα και επευφημίες, από την άλλη αποδοκιμασίες και συνθήματα διαμαρτυρίας, σε μια εικόνα που αποτύπωσε τις βαθιές πολιτικές και κοινωνικές διαιρέσεις που εξακολουθούν να υπάρχουν μεταξύ των Ιρανών εντός και εκτός χώρας.
Για αρκετά λεπτά, η ατμόσφαιρα θύμιζε περισσότερο πολιτική συγκέντρωση παρά αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Χωρίς δικαίωμα παραμονής στις ΗΠΑ
Και σαν να μην έφτανε το κλίμα έντασης, η ιρανική αποστολή δεν είχε καν τη δυνατότητα να παραμείνει στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον αγώνα.
Με το τελευταίο σφύριγμα, οι παίκτες και οι συνοδοί τους πήραν τον δρόμο της επιστροφής προς τη βάση της ομάδας στο Μεξικό, καθώς οι αμερικανικές αρχές δεν είχαν επιτρέψει τη μόνιμη διαμονή της αποστολής σε αμερικανικό έδαφος κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Παράλληλα, σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδονται από διεθνή μέσα ενημέρωσης, αρκετά μέλη της αποστολής αντιμετώπισαν προβλήματα στην έκδοση βίζας, γεγονός που προκάλεσε πρόσθετες δυσκολίες στην προετοιμασία της ομάδας.
Το πιο πολιτικό ματς του Μουντιάλ
Η πρεμιέρα του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν κρίθηκε μόνο στο χορτάρι. Από τις διαδηλώσεις έξω από το γήπεδο μέχρι τις αντιδράσεις στις εξέδρες και τους περιορισμούς που αντιμετώπισε η αποστολή, η αναμέτρηση με τη Νέα Ζηλανδία εξελίχθηκε στο πιο πολιτικά φορτισμένο γεγονός της διοργάνωσης μέχρι σήμερα.
Και όλα δείχνουν πως, όσο το Ιράν παραμένει στο τουρνουά, οι προβολείς δεν θα είναι στραμμένοι αποκλειστικά στις επιδόσεις της ομάδας, αλλά και στις γεωπολιτικές σκιές που συνεχίζουν να την ακολουθούν σε κάθε της βήμα.
