Δημητριακά ολικής άλεσης, φρούτα και λαχανικά συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης – Το μήνυμα των ερευνητών
Δημητριακά ολικής άλεσης, φρούτα και λαχανικά μπορούν να λειτουργήσουν ως προστατευτικός παράγοντας απέναντι στη γνωστική εξασθένηση, ακόμη και όταν η υιοθέτηση πιο υγιεινών διατροφικών συνηθειών ξεκινά σε μεγαλύτερη ηλικία, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι «ποτέ δεν είναι αργά» για αλλαγές στη διατροφή, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ. Όπως αναφέρει η καθηγήτρια επιστημών πληθυσμού Unhee Lim, «ποτέ δεν είναι αργά να αρχίσει κανείς να τρέφεται υγιεινά για να μειώσει τον κίνδυνο της νόσου Αλτσχάιμερ και συναφών μορφών άνοιας».
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology, βασίστηκε σε δεδομένα σχεδόν 93.000 ατόμων με μέση ηλικία τα 59 έτη. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι περιόρισαν την κατανάλωση ανθυγιεινών τροφών μέσα σε μια δεκαετία είχαν 11% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας και Αλτσχάιμερ, σε σύγκριση με όσους δεν άλλαξαν διατροφικές συνήθειες.
Αντίθετα, η αυξημένη κατανάλωση επεξεργασμένων φυτικών τροφών και προϊόντων με πρόσθετα σάκχαρα συνδέθηκε με περίπου 25% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Οι ερευνητές διαχωρίζουν τη διατροφή σε τρεις κατηγορίες: χαμηλής ποιότητας (ζωικά λίπη, κρέας, αυγά), μέτριας ποιότητας (χυμοί, πατάτες, πρόσθετα σάκχαρα) και υψηλής ποιότητας φυτικά τρόφιμα (δημητριακά ολικής άλεσης, φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ξηροί καρποί, φυτικά έλαια, καφές και τσάι). Η τελευταία κατηγορία εμφανίζει τα μεγαλύτερα οφέλη για την εγκεφαλική υγεία.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, όσοι κατανάλωναν συστηματικά υψηλής ποιότητας φυτικά τρόφιμα είχαν 7% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, ενώ όσοι επέλεγαν κυρίως επεξεργασμένες φυτικές τροφές εμφάνιζαν αυξημένο κίνδυνο.
Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι δεν αρκεί μια διατροφή «φυτικής βάσης» αν αυτή περιλαμβάνει υπερεπεξεργασμένα προϊόντα. Ενδεικτικά, οι χυμοί φρούτων και οι τηγανητές πατάτες δεν προσφέρουν τα ίδια οφέλη με τα ολόκληρα φρούτα και τα ανεπεξέργαστα τρόφιμα, λόγω της ταχείας αύξησης σακχάρου και της χαμηλότερης θρεπτικής αξίας.
Τα οφέλη μιας ποιοτικής φυτικής διατροφής δεν περιορίζονται στον εγκέφαλο, καθώς προηγούμενες έρευνες τη συνδέουν με μειωμένο κίνδυνο για διαβήτη και καρδιαγγειακά νοσήματα, καλύτερο έλεγχο χοληστερίνης και σωματικού βάρους, αλλά και μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.
Οι ερευνητές καταλήγουν ότι το βασικό συμπέρασμα δεν είναι απλώς η στροφή σε φυτική διατροφή, αλλά η επιλογή ποιοτικών, ανεπεξέργαστων τροφών, που μπορούν να λειτουργήσουν προστατευτικά για τον εγκέφαλο ακόμη και σε μεγαλύτερη ηλικία.
