Μεγάλη πυρκαγιά έχει κατακάψει περισσότερα από 16.500 στρέμματα στο μεγαλύτερο ορεινό φυσικό πάρκο του Βελγίου, στις Hautes Fagnes (Υψηλές Φάνες), στην επαρχία της Λιέγης, κοντά στα σύνορα με τη Γερμανία
Η φωτιά ξέσπασε το μεσημέρι της Παρασκευής σε δασώδη περιοχή του πάρκου και, ενισχυμένη από τις συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή, εξαπλώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν μάχη για τον περιορισμό της πυρκαγιάς, με τη συμμετοχή πυροσβεστών, στρατιωτών αλλά και αγροτών, οι οποίοι συνδράμουν στην επιχείρηση με διαθέσιμο εξοπλισμό.
Ευρωπαϊκή βοήθεια
Στην επιχείρηση κατάσβεσης συνδράμει και η Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία έχει κινητοποιήσει τρία ελικόπτερα και δύο πυροσβεστικά αεροσκάφη από την Τσεχία, τη Σουηδία και την Ολλανδία.
Η κινητοποίηση πραγματοποιείται μέσω του ευρωπαϊκού μηχανισμού πολιτικής προστασίας, ο οποίος έχει ενεργοποιηθεί επανειλημμένα αυτό το καλοκαίρι για την αντιμετώπιση μεγάλων δασικών πυρκαγιών στην Ευρώπη.
Στο επίκεντρο ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο οικοσύστημα
Οι Hautes Fagnes αποτελούν ένα μοναδικό ορεινό τοπίο στο ανατολικό Βέλγιο, με εκτεταμένους τυρφώνες, ελώδεις εκτάσεις, heathland και δάση. Η περιοχή αποτελεί τμήμα του διασυνοριακού φυσικού πάρκου Hohes Venn–Eifel και φιλοξενεί σημαντικά είδη χλωρίδας και πανίδας.
Οι τυρφώνες της περιοχής έχουν ιδιαίτερη οικολογική και κλιματική σημασία, ενώ το συγκεκριμένο οικοσύστημα είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στην πυρκαγιά όταν επικρατούν παρατεταμένες ξηρές συνθήκες. Επιστημονικές μελέτες έχουν επισημάνει ότι οι τυρφώνες των Hautes Fagnes μπορούν να αποξηραίνονται σημαντικά σε περιόδους έλλειψης βροχοπτώσεων, αυξάνοντας τον κίνδυνο εκδήλωσης πυρκαγιών.
Η έκταση της καταστροφής καθιστά την πυρκαγιά μία από τις σοβαρότερες δοκιμασίες των τελευταίων ετών για το προστατευόμενο φυσικό τοπίο του ανατολικού Βελγίου.
