Κόκκινες λάμψεις που θυμίζουν γιγάντια πλοκάμια φώτισαν ξαφνικά τον ουρανό πάνω από τη νότια Γαλλία και τη νότια Ιταλία, δημιουργώντας ένα θέαμα που έμοιαζε βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Οι εικόνες έγιναν αντικείμενο συζήτησης στο διαδίκτυο, με αρκετούς χρήστες να μιλούν ακόμη και για… «εισβολή εξωγήινων».
🇫🇷 France
“Stunning footage of the “red sprites” phenomenon above the island of Corsica, captured by astrophotographer Florian Rio.
These are red electrical flashes that appear in the upper layers of the atmosphere above thunderstorms, lasting for fractions of a millisecond ”
🎥 Florian Rio
#France #Corsica #RedSprites
— sustainme.in® (@sustainme_in) October 13, 2026
Πίσω από το αλλόκοτο θέαμα, ωστόσο, δεν κρύβεται κάτι εξωγήινο, αλλά ένα σπάνιο ατμοσφαιρικό φαινόμενο, γνωστό ως red sprites, το οποίο εμφανίζεται ψηλά στην ατμόσφαιρα και είναι τόσο σύντομο που δύσκολα γίνεται αντιληπτό με γυμνό μάτι.
Πρόκειται για ηλεκτρικές εκκενώσεις που εκδηλώνονται ψηλά στην ατμόσφαιρα, σε ύψος περίπου 40 έως 90 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης, και συνδέονται με ισχυρούς κεραυνούς κατά τη διάρκεια καταιγίδων.
Τι προκαλεί τις κόκκινες λάμψεις
Σε αντίθεση με τους κεραυνούς που βλέπουμε να διασχίζουν τα σύννεφα, τα «sprites» εμφανίζονται πολύ ψηλότερα από αυτά. Όταν ένας ιδιαίτερα ισχυρός κεραυνός απελευθερώνει μεγάλη ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας, η ενέργεια μπορεί να φτάσει στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας και να διεγείρει τα μόρια αζώτου στη μεσόσφαιρα. Από αυτή τη διαδικασία προκύπτει η χαρακτηριστική κόκκινη λάμψη.
Η παρατήρησή τους, πάντως, δεν είναι εύκολη υπόθεση. Το φαινόμενο διαρκεί μόλις λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου, με αποτέλεσμα να μπορεί να περάσει απαρατήρητο ακόμη και από κάποιον που κοιτάζει προς τον ουρανό την κατάλληλη στιγμή.
GENIO ROJO CAPTADO EN FRANCIA 🔴⚡
El fotógrafo francés Florian Riou captó duendes rojos (sprites) sobre Córcega.
Son descargas eléctricas a 50-90 km de altura, duran milisegundos y brillan por el nitrógeno.
¡Fenómeno muy raro!#GenioRojo #SpritesRojos #Francia https://t.co/gpbrklicDU
— Wenceslao Añorve (@WencesMexico) October 12, 2026
Ένα μυστήριο που λύθηκε μόλις το 1989
Παρότι οι επιστήμονες υποψιάζονταν ήδη από τον 19ο αιώνα ότι τέτοιες εκκενώσεις μπορεί να συμβαίνουν πάνω από τις καταιγίδες, η ύπαρξή τους επιβεβαιώθηκε μόλις το 1989. Τότε, ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψαν τυχαία το φαινόμενο με κάμερα, δίνοντας το έναυσμα για περαιτέρω επιστημονική μελέτη.
Σήμερα, τα «red sprites» κατατάσσονται στα Transient Luminous Events (TLEs), δηλαδή στα «παροδικά φωτεινά φαινόμενα», μια ευρύτερη ομάδα σύντομων εκδηλώσεων φωτός που εμφανίζονται στην ανώτερη ατμόσφαιρα και σχετίζονται με την ηλεκτρική δραστηριότητα των καταιγίδων.
Έχουν διαφορετικά σχήματα
Δεν έχουν όλα τα «sprites» την ίδια μορφή. Ορισμένα θυμίζουν μέδουσες, άλλα καρότα, ενώ υπάρχουν και σχηματισμοί που μοιάζουν με τεράστια δέντρα, με φωτεινά κλαδιά να απλώνονται στον ουρανό. Αυτή η απρόβλεπτη όψη τους είναι που κάνει τις καταγραφές τους τόσο εντυπωσιακές και τις εικόνες τους να μοιάζουν σχεδόν εξωπραγματικές.
GIANT RED FLASHES light up the sky above Naples, Italy
Known as red sprites, these rare electrical phenomena occur up to 90 km above Earth during powerful thunderstorms https://t.co/hZkRGtxTew
— RTVisual (@RT_Visual_on_X) October 12, 2026
Παρά την εντυπωσιακή τους εμφάνιση, τα φαινόμενα δεν είναι ορατά εύκολα με γυμνό μάτι. Χρειάζεται να συμπέσουν οι κατάλληλες συνθήκες, ώστε οι στιγμιαίες εκκενώσεις να γίνουν αντιληπτές ή να αποτυπωθούν σε φωτογραφίες και βίντεο. Κάθε τέτοια καταγραφή προσφέρει στους επιστήμονες ακόμη ένα στοιχείο για την κατανόηση των ηλεκτρικών διεργασιών που εξελίσσονται πολύ πάνω από τις καταιγίδες.
