Από τα 11 τους χρόνια επιλέγονται οι πιο ταλαντούχοι μαθητές της Βόρειας Κορέας
Στη Βόρεια Κορέα, μια εξαιρετική επίδοση στα μαθηματικά ή στον προγραμματισμό μπορεί να καθορίσει ολόκληρη τη ζωή ενός παιδιού. Το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν εντοπίζει από πολύ μικρή ηλικία μαθητές με ιδιαίτερες ικανότητες και τους κατευθύνει σε ένα κρατικό σύστημα εκπαίδευσης, από το οποίο προέρχονται ορισμένοι από τους πλέον εξειδικευμένους κυβερνοπειρατές της χώρας.
Σύμφωνα με έρευνα του Reuters, η Πιονγιάνγκ έχει δημιουργήσει έναν οργανωμένο μηχανισμό στρατολόγησης και εκπαίδευσης, με στόχο την ενίσχυση των δυνατοτήτων της στον κυβερνοχώρο.
Το σύστημα αυτό συνοδεύεται από σημαντικά προνόμια για όσους διακρίνονται. Διαμερίσματα στην πρωτεύουσα, οικονομικές ανταμοιβές και πρόσβαση στην κομματική ελίτ αποτελούν μερικά από τα κίνητρα.
Πίσω από αυτές τις παροχές, ωστόσο, πρώην εργαζόμενοι περιγράφουν μια καθημερινότητα με αυστηρή πειθαρχία, συνεχή παρακολούθηση και εξαντλητικούς στόχους.
Η επιλογή αρχίζει από τα 11 χρόνια
Η διαδικασία εντοπισμού των υποψηφίων ξεκινά ήδη από το Γυμνάσιο, όταν τα παιδιά είναι περίπου 11 ή 12 ετών.
Όπως ανέφεραν στο Reuters Βορειοκορεάτες αποστάτες και πρώην εκπαιδευτές, κάθε χρόνο επιλέγονται περίπου 150 έως 200 μαθητές με υψηλές επιδόσεις, προκειμένου να ακολουθήσουν εξειδικευμένες σπουδές στην Πληροφορική.
Στην ηλικία των 17 ετών, οι καλύτεροι προωθούνται στα κορυφαία πανεπιστήμια της χώρας, όπου αξιολογούνται εκ νέου. Ένα μικρό μέρος τους καταλήγει στις στρατιωτικές μονάδες κυβερνοπολέμου.
Η εκπαίδευσή τους περιλαμβάνει ανώτερα μαθηματικά, ξένες γλώσσες, τεχνολογίες κρυπτονομισμάτων και αντίστροφη μηχανική ηλεκτρονικών συσκευών.
Ο Κιμ Χέουνγκ-κβανγκ, πρώην εκπαιδευτής που διέφυγε στη Νότια Κορέα το 2004, περιγράφει αυτούς τους ειδικούς ως ένα από τα μυστικά όπλα του καθεστώτος.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι προσωπικές επιθυμίες των μαθητών δεν αποτελούν καθοριστικό παράγοντα για την επαγγελματική τους κατεύθυνση.
Όσοι δεν εντάσσονται στις κυβερνομονάδες ενδέχεται να απασχοληθούν στην ανάπτυξη λογισμικού ή σε εξ αποστάσεως εργασίες για εταιρείες του εξωτερικού.
Διαμερίσματα στην Πιονγιάνγκ και ανταμοιβές σε δολάρια
Για όσους φτάνουν στην κορυφή του συστήματος, οι ανταμοιβές μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικές.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες που επικαλείται το Reuters, επιτυχημένες επιχειρήσεις μπορούν να αποφέρουν χρηματικά μπόνους, ενώ υπάρχουν αναφορές για παραχώρηση διαμερισμάτων στην Πιονγιάνγκ, ακόμη και επιφάνειας 132 τετραγωνικών μέτρων.
Ορισμένοι αποκτούν επίσης δικαίωμα ένταξης στο κυβερνών κόμμα και πρόσβαση σε κοινωνικά προνόμια που παραμένουν απρόσιτα για μεγάλο μέρος του πληθυσμού.
Η δυνατότητα ταξιδιών σε χώρες όπως η Κίνα αποτελεί ακόμη ένα προνόμιο, καθώς επιτρέπει στους εργαζομένους να έχουν ευρύτερη πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με τον πρώην εκπαιδευτή Κιμ Χέουνγκ-κβανγκ, επιτυχημένες κυβερνοεπιθέσεις μπορούν να αποφέρουν στη στρατιωτική μονάδα που τις πραγματοποιεί ποσοστό έως 30% των χρημάτων που αποσπώνται.
Οι κυβερνοεπιθέσεις και τα δισεκατομμύρια των κρυπτονομισμάτων
Οι επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο αποτελούν βασικό εργαλείο της στρατηγικής της Βόρειας Κορέας.
Το 2013, ο Κιμ Γιονγκ Ουν είχε χαρακτηρίσει τον κυβερνοπόλεμο κρίσιμο μέσο ισχύος της χώρας, δίπλα στο πυρηνικό και πυραυλικό της πρόγραμμα.
Η δράση βορειοκορεατικών ομάδων έχει συνδεθεί από αμερικανικές υπηρεσίες και εταιρείες κυβερνοασφάλειας με μεγάλης κλίμακας επιθέσεις σε υποδομές κρυπτονομισμάτων.
Στο δημοσίευμα γίνεται αναφορά σε υπόθεση κλοπής ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων που αποδίδεται σε βορειοκορεατική ομάδα γνωστή ως TraderTraitor.
Το FBI και εμπλεκόμενες εταιρείες έχουν αποδώσει σχετικές κυβερνοεπιθέσεις στη Βόρεια Κορέα, με την Πιονγιάνγκ να απορρίπτει διαχρονικά τέτοιες κατηγορίες ως πολιτικά υποκινούμενες.
Σύμφωνα με εκτίμηση των νοτιοκορεατικών υπηρεσιών πληροφοριών το 2024, περίπου 8.400 άτομα απασχολούνται στις επιχειρήσεις κυβερνοπολέμου της Βόρειας Κορέας.
Η τεχνητή νοημοσύνη στον μηχανισμό των χάκερ
Ιδιαίτερη θέση στις δραστηριότητες των βορειοκορεατικών ομάδων φαίνεται πως έχει αποκτήσει η τεχνητή νοημοσύνη.
Άτομα που έχουν έρθει σε επαφή με εργαζομένους πληροφορικής της χώρας περιγράφουν ένα ιδιαίτερα οργανωμένο περιβάλλον, όπου εργαλεία AI χρησιμοποιούνται συστηματικά.
Ο YouTuber Deeveeaar, ο οποίος ισχυρίζεται ότι απέκτησε πρόσβαση σε κάμερες παρακολούθησης τέτοιων εργαζομένων, ανέφερε ότι χρησιμοποιούνται εφαρμογές όπως το ChatGPT, το Claude Code και το Cursor.
Σύμφωνα με τον ίδιο, τα εργαλεία αυτά αξιοποιούνται για τη συγγραφή κώδικα, τη δημιουργία βιογραφικών και την παραγωγή πλαστών εγγράφων.
Η χρήση τους, όπως περιγράφεται στο ρεπορτάζ, επιτρέπει στις ομάδες να αυτοματοποιούν μέρος των εργασιών τους και να ενισχύουν τις δυνατότητές τους.
Δεκάωρα, παρακολούθηση και διαρκής πίεση
Η άλλη πλευρά του συστήματος είναι οι συνθήκες εργασίας.
Πρώην εργαζόμενοι στον τομέα της Πληροφορικής περιγράφουν περιορισμένους χώρους διαβίωσης, ωράρια που συχνά ξεπερνούν τις δέκα ώρες την ημέρα και αυστηρή επιτήρηση.
Σύμφωνα με έκθεση της οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων PSCORE, οι εργαζόμενοι καλούνται να επιτυγχάνουν συγκεκριμένους οικονομικούς στόχους, ενώ η αποτυχία μπορεί να συνοδεύεται από ταπείνωση ή άλλες τιμωρίες.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της οργάνωσης, Ναμ Μπάντα, επισημαίνει ότι η συνεχής πίεση για παραγωγή εσόδων προκαλεί έντονο άγχος και επιβαρύνει την υγεία των εργαζομένων.
Η στρατιωτικού τύπου οργάνωση, η πειθαρχία και οι αυστηροί κανόνες αποτελούν, σύμφωνα με τις μαρτυρίες, βασικά χαρακτηριστικά του συγκεκριμένου περιβάλλοντος.
Γιατί οι βορειοκορεατικές ομάδες στοχεύουν όλο και μεγαλύτερους οργανισμούς
Οι ειδικοί κυβερνοασφάλειας εκτιμούν ότι οι ομάδες που συνδέονται με τη Βόρεια Κορέα επιχειρούν πλέον να πλήξουν μεγαλύτερους και οικονομικά ισχυρότερους στόχους.
Ο Άλεκ Ζέμπρικ της Chainalysis αναφέρει ότι παρατηρείται στροφή προς οργανισμούς με υψηλότερα χρηματικά αποθέματα, ακόμη κι αν οι επιθέσεις αυτές απαιτούν μεγαλύτερη προετοιμασία.
Για το καθεστώς της Πιονγιάνγκ, οι επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο αποτελούν έναν τρόπο ενίσχυσης της οικονομικής και στρατηγικής του ισχύος.
Και για τους ανθρώπους που στελεχώνουν αυτόν τον μηχανισμό, η πορεία μπορεί να έχει αρχίσει πολλά χρόνια νωρίτερα, σε μια σχολική αίθουσα, όταν οι επιδόσεις τους στην τεχνολογία τούς έφεραν στο επίκεντρο του κρατικού ενδιαφέροντος.
